„Das Dorf Arenas
ist so von Hüglen eingekesselt, dass man es nur aus der Luft
oder von der Burg aus sehen kann“
Die Burg Benthomiz war eine der wichtigsten Verteidigungsanlagen
der Axarquía, von der noch einige Ruinen erhalten sind. Diese
Burg ist der Ursprung von Arenas. Von dieser Burg konnten die Burgen
von Vélez-Málaga, Alcaucín und Comares weite
Landstriche überblickt werden, so dass sich die Bewohner der
Gegend frühzeitig gegen einen etwaigen Angriff vorbereiten
konnten. Die Burg von Arenas ist maurischen Ursprungs, doch bereits
Iberer, Phönizier, Griechen, Kartharger und Römer hatten
auf dem östlich von Arenas gelegenen Berg Siedlungen, Pökel-Fabriken
und einfache Verteidigungsanlagen errichtet.
Dieses kleine Dorf liegt inmitten der Berge der Axarquía,
in einer Landschaft, die sich aus Olivenhainen, Mandelbäumen
und Reben zusammensetzt. Der Ort ist ein typisches Dorf mit weissen
Häusern und engen, gewundenen Strassen. Die Pfarrkirche Santa
Catalina im Mudéjar-Stil ragt aus dem Dorf heraus.
Geschichte
Der Ort war unter dem Namen Arenas del Rey bekannt; wie die Dorfgeschichte
erzählt schlug der König Fernando hier ein Lager auf,
von dem aus er die Eroberung der Stadt Vélez-Málaga
vorbereitete. Das Dorf, das noch einen Teil der arabischen Trassenführung
erhalten hat, erhielt den Namen El Arenal, weil sich hier der feine
Sand befand und abgetragen wurde, den der Fluss Seco mitzog.
Im Norden des Hügels gelegen, der von der Burg Bentomiz gekrönt
wird, entstanden hier die ersten Siedlungen des Verwaltungsbezirks,
auf einer Höhe von 709 Metern, von wo aus ein weitläufiges
Gebiet der Axarquía und im Süden die Küste beherrscht
wird. Diese Festung war ursprünglich ein iberisches Dorf. Auch
die Phönizier und Griechen hinterließen ihre Spuren.
Später nutzten die Karthager es als Militärstützpunkt
und nach den punischen Kriegen, ein römischer. Die Araber bauten
die Burg neu auf, erweiterten sie und verwandelten sie in einen
fantastischen Alkazar.
Die Wichtigkeit dieses Verteidigungsorts spiegelt sich in einer
Reihe von historischen Ereignissen wieder, von denen vielleicht
die Rolle, die dieser Ort in der Eroberung der Stadt Vélez,
die die christlichen Truppen im April 1487 durchführten, spielte.
El Gibs, der Burgvogt der Festung Bentomiz, schloss sich an die
Truppen der Katholischen Könige und versperrte die Wege, so
dass die Verstärkung, die das nasridische Königreich von
Granada schickte, Vélez nicht erreichen konnten. Nichtsdestotrotz
erschwerte sich das Leben der Mauren, die im Territorium geblieben
waren, erheblich. Schließlich sahen sie sich im Jahre 1569
gezwungen zu rebellieren. Die Rebellion verbreitete sich rasch im
gesamten Gebiet der Axarquía, da alle hier lebenden Mauren,
unter den gleichen Umständen lebten. Nach der Unterdrückung
des Aufstandes ereilten die Unterlegenen verschiedene Schicksale:
einige wurden zum Tode verurteilt, andere eingekerkert, doch der
Großteil wurde aus dem Land vertrieben, das sie Jahrhunderte
lang beherrscht hatten. Ende des 16. Jahrhundert befindet sich der
heutige Bezirk von Arenas fast vollkommen unbewohnt. Später
sollte er nach und nach mit Altchristen wieder bevölkert werden.
Im 19. Jahrhundert berichten die Chroniken von einem weiteren kriegerischen
Ereignis und die damit verbundene militärische Bedeutung dieses
Ortes. Als die Truppen Napoleons eingefallen waren und sich die
Unzufriedenheit unter dem Volk verbreitet hatte, die im Unabhängigkeitskrieg
endete, wurden die französischen Truppen, die sich in Arenas
einquartiert hatten, im März 1812 von effizienten Guerilla,
die unter der Führung des Priesters von Riogordo entstanden
war, dezimiert, die damit die militärische Macht der Franzosen
fragwürdig erscheinen ließ.
Auch dieser Ort und seine Umgebung hatten die furchtbaren Folgen
des Erdbebens zu tragen, der Terremoto de Andalucía genannt
wurde, er fand am 24. Dezember 1884 statt und hinterließ za
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